El 2° Campeonato Mundial de la Pizza y la Empanada 2026, celebrado en el marco de la feria HOTELGA y organizado por la Asociación de Pizzerías y Casas de Empanadas de la República Argentina (APYCE), no solo dejó un despliegue de excelencia técnica y sabores de autor, sino que coronó dos historias de vida atravesadas por la superación personal, el esfuerzo familiar y el amor por la cocina. El porteño Jairo Ayrton Carrizo Peñaloza se consagró como el Campeón Mundial de la Pizza, mientras que la neuquina Graciela Caffa Lucero obtuvo el título de Campeona Mundial de la Empanada.
Jairo Carrizo Peñaloza: de juntar cartón a la cima del arte pizzero
A sus 27 años, Jairo Carrizo Peñaloza alzó el trofeo mayor como Campeón Mundial y el galardón a la «Mejor Pizza Argentina». Su historia, sin embargo, comenzó lejos de las luces de los escenarios. De niño juntaba cartones y latas en el partido de Moreno, cortó pasto a los nueve años y atravesó momentos críticos junto a su familia en el barrio de Barracas y la Villa 21-24, llegando a habitar en situación de calle.
Tras trabajar como repartidor y gastronómico, un punto de quiebre en su vida lo llevó a inscribirse en la Carrera Profesional de Maestro Pizzero en APYCE. Lo que empezó como un oficio se convirtió en devoción. Tras abrir este año su local Mima Pizzería en Palermo junto a su socio Miguel Sánchez, Jairo encaró la competencia con un rigor extremo: durmió sobre un colchón inflable en el subsuelo del comercio para perfeccionar las masas de madrugada. Presentó una fugazzeta con cebolla orgánica, blend de muzzarella propio y especias que conquistó al jurado. Este triunfo le otorgó el pasaporte directo para representar al país en el Campeonato de España de Pizzas Gourmet y en el legendario Campeonato Mundial de la Pizza en Parma, Italia.
Graciela Caffa Lucero: la identidad neuquina que conquistó al mundo
Oriunda de Zapala, Neuquén, Graciela Caffa Lucero (32 años) se alzó con el título de Campeona Mundial de la Empanada tras una preparación signada por el legado familiar. La técnica superior en gastronomía, que de niña vendía empanadas a la vera de la ruta con un cartel improvisado para costear sus gastos, compitió acompañada por el histórico palo de amasar de su abuela, su gran amuleto y guía culinaria.
Dedicando el triunfo a la memoria de su padre y bajo el mentoreo del chef Sebastián Caliva —tras distinguirse en el restaurante AURA del Hotel Tower de Neuquén—, Graciela presentó dos propuestas de fuerte impronta federal:
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Empanada regional: Elaborada con chivo neuquino (único alimento con denominación de origen en el país), piñones, ñaco y vino Pinot Noir.
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Versión tradicional reeditada: Con relleno de carne braseada en vino Malbec, notas ahumadas y huevo.
Tras la consagración, la cocinera viajará a su Zapala natal para participar del acto oficial por el Día del Inmigrante, donde fue distinguida por la intendencia para portar la bandera de la ciudad.
Fuente: Prensa Oficial de la Asociación de Pizzerías y Casas de Empanadas de la República Argentina (APYCE) / Organización HOTELGA 2026.
Fotografía: Prensa APYCE / Gentileza HOTELGA.
