De pelaje mullido y algodonoso, mirada cautivadora y carácter sociable, los gatos van turco presentan muchas características que les hacen únicos y especialmente deseados.
Origen
Esta raza de gatos son endémicos del lago Van de Anatolia, en Turquía, al cual deben su nombre. El origen del gato van turco se remonta milenios atrás, acompañado de una bonita leyenda. Cuenta que estos gatos llegaron al lago Van tras el Diluvio Universal, a través del arca de Noé, motivo por el cual se encuentra entre las razas de gatos más antiguas del mundo.
Dependiendo de la religión, la leyenda tiene dos versiones, las cuales pretenden esclarecer las causas de las curiosas y características marcas del pelaje de estos gatos van turcos. Según la versión judía de esa historia, las marcas de otro color de los van turco las causó la mano del mismísimo Dios, quien tocó el primer gato en esas zonas del cuerpo, que serían la cabeza y la cola. En el relato islámico, sin embargo, es Alá el responsable, pues se establece que fue él quien de nuevo tocó al primer gato en la espalda, dejándolo marcado. Por ello la marca que estos felinos tienen en esa zona se denomina popularmente «la huella de Alá».
Lo cierto es la raza van turco ya estaba presente en la época de los Hititas (XXV aC – IX aC) pues aparece representada en muchos de los hallazgos de esa civilización. Este tipo de gato se expandió por múltiples lugares, empezando por Irán o Armenia y acabando en Estados Unidos, pues en la década de los 50 fue exportado al Nuevo Mundo por una criadora inglesa, convirtiéndose en una raza bastante popular entre los estadounidenses.
Características
El gato de raza van turco está considerado de tamaño mediano – grande, pues su peso oscila entre los 7 kilos que suelen pesar los machos y los 5 o 6 kilos de las hembras. Las principales características del van turco y su cuerpo son las siguientes:
- Robustos y musculosos.
- Cuerpo fuerte y ligeramente alargado: existiendo ejemplares que han llegado a alcanzar hasta un metro de largo si se miden desde la nariz hasta la punta de la cola.
- Extremidades posteriores algo más prolongadas que las anteriores.
- Cabeza triangular y con una ligera inclinación hacia abajo.
- Ojos ovalados y de gran tamaño: muy expresivos y normalmente presentando tonalidades que van del ámbar al azul, aunque se dan bastantes casos de heterocromía.
Colores
Probablemente, lo más característico de los gatos van turco es su pelaje, pues presentan un manto tupido, de pelo semilargo y sedoso. Solo presentan una capa de pelo, sin mostrar capa lanosa. Aunque tengan el pelo medianamente largo, este pelo no se enreda fácilmente. Su color de base siempre es el blanco y las marcas que forman el van, es decir el patrón típico de la raza, suelen ser marcas rojizas, aunque también se aceptan otros colores como el castaño, el azul, el crema o el tortuga.
Carácter
Estos graciosos felinos son famosos por su pasión por el agua, de la que disfrutan sin miramientos, ya sea en una bañera, en lagos o ríos cercanos al hogar. Los gatos van turco son muy juguetones y sociables, siempre que se haya dedicado tiempo a la socialización del gato cachorro. Por lo que lo pasarán en grande si les dedicamos tiempo, les preparamos juegos o les regalamos juguetes que los mantengan activos y entretenidos.
Es un gato que puede encajar muy bien con los niños, ya que disfrutan mucho de la compañía de los pequeños de la casa. Podemos crear juegos conjuntos que hagan delicias tanto de la mascota como de los hijos. Podemos animarles mediante juegos de acecho o caza, por lo que los juguetes como ratones que se muevan, las cañas de pescar u otros que se nos ocurran serán ideales para disfrutar viendo a nuestro gatito jugando sin pausa.
Debemos ser conscientes de que, como a muchos otros gatos, a la raza van turco les gusta mucho subirse a sitios altos, sin tener en cuenta que para llegar a lo alto de esa estantería deberán colgarse de las cortinas o mover los objetos de nuestros muebles. Debemos ser pacientes y, en ningún caso, regañarles por esta actitud, sino reforzar aquellos comportamientos que nos resulten positivos.
Además, es importante mantenerlos estimulados con juguetes o rascadores de varias alturas, así podrán trepar y escalar sin miedo a romper o dañar nada del mobiliario, ni a sí mismos por supuesto. En cuanto al trato con las personas, los van turco son realmente sociables y cariñosos, disfrutando así de los mimos y de la compañía de toda la familia, como de la de otros animales.
Cuidados
Como hemos comentado anteriormente, los gatos van turco presentan un pelaje denso y semilargo. Por ello y otras particularidades, a continuación vamos a hablar de los cuidados de los gatos van turcos.
Alimentación: los gatos Van Turco no tienen requisitos dietéticos especiales en comparación con otros gatos domésticos. Aun así, tenemos que recordar que los gatos son animales carnívoros que necesitan una buena ración de proteína animal en su dieta. Además, no suelen beber mucha agua porque, debido a su origen salvaje, se hidrataban del agua que encontraban en el cuerpo de las presas. Al tratarse de animales domésticos hoy en día, nosotros somos los encargados de ofrecerles agua fresca y limpia.
Higiene: sin embargo, este manto no tiene una tendencia alta al enredo, así como tampoco se cae desmesuradamente. Por ello, con un cepillado cada dos o tres días, e incluso una vez por semana, será suficiente para mantener su pelaje en las mejores condiciones. No son necesarios los baños, aunque si lo estimamos oportuno, debemos hacerlo utilizando productos específicos para gatos y secando bien al finalizar el proceso. Además, será necesario seguir los cuidados que puede necesitar cualquier gato, como puede ser la higiene bucal, de los ojos y de los oídos.
Ejercicio: en cuanto al juego, como hemos dicho, estos felinos son bastante juguetones y activos, por lo que sería conveniente que disfrutaran de sesiones diarias de juego para mantenerse en forma y equilibrados.
Salud
Los gatos de raza van turco suelen ser saludables. No obstante, como sucede con muchas otras razas felinas, la consanguinidad ha sido un método recurrente entre los criadores, lo que ha favorecido una mayor predisposición del desarrollo de enfermedades congénitas propias de la raza. Una de ellas es la miocardiopatía hipertrófica, que consiste en una alteración del músculo cardíaco o miocardio, debido a que el ventrículo izquierdo es más grande y grueso de lo conveniente. La raza también suele presentar afecciones auditivas, pues la predisposición a la sordera de los gatos blancos ha afectado a la raza, motivo por el cual es común encontrar ejemplares con sordera total o parcial.
Para mantener un óptimo estado de salud deberemos prestar especial atención al calendario de vacunas y a las desparasitaciones periódicas, así como no descuidar las revisiones veterinarias regulares, cada 6 u 12 meses, para garantizar un estado de salud positivo y asegurar la detección pronta de cualquier patología.
Esperanza de vida
La esperanza de vida del gato van turco se sitúa alrededor de los 13 y los 17 años. Como siempre decimos, la esperanza de vida de los gatos van turcos va a depender de los cuidados que tenga a lo largo de su vida. Además, también jugará un papel muy importante su historial médico.
Bibliografía
Fully recognised breeds – Cateogry 1 – Turkish Van, Rec. Anerk. 1960, 01.01.2018 – FIFE (Fédération Internationale Féline)
Turkish Van – CFA (The Cat Fanciers’ Association, Inc.)
Van Cat -Ministry of Culture and Tourism, Republic of Turkey
Fuente: https://www.expertoanimal.com/
