El Shima-enaga (Aegithalos caudatus japonicus), conocido como el “hada de la nieve”, es un ave pequeña y adorable que habita en la isla de Hokkaido, Japón. Su apariencia redonda y blanca, similar a una bolita de nieve, le ha otorgado fama mundial.
Características físicas
El Shima-enaga mide entre 13 y 14 cm de largo y pesa apenas 8 gramos. Tiene un plumaje esponjoso que en invierno se infla para conservar el calor, con cara completamente blanca y una cola larga característica.
Hábitat y distribución
Esta subespecie de herrerillo de cola larga vive exclusivamente en Hokkaido, la isla más septentrional de Japón. Prefiere bosques de coníferas, caducifolios y arbustales donde encuentra refugio y alimento.
Alimentación
Su dieta es principalmente insectívora, consumiendo pequeños insectos, arácnidos y larvas. En invierno, cuando escasean, complementa su alimentación con semillas y bayas.
Comportamiento
El Shima-enaga es un ave social, que se desplaza en pequeños grupos. Durante el invierno se vuelve muy fotogénico, ya que su plumaje inflado lo hace lucir como una bola de nieve viviente. Por eso es muy buscado por fotógrafos y amantes de la naturaleza.
Conservación
Aunque está catalogado como Preocupación Menor por la UICN, enfrenta amenazas derivadas de la pérdida de hábitat y el cambio climático. Sin embargo, su población se mantiene estable en Hokkaido.
Curiosidades
- Es conocido como el ave “más tierna de Japón”.
- Su nombre proviene de “shima” (isla) y “enaga” (herrerillo de cola larga).
- Se ha convertido en un ícono cultural en Japón, apareciendo en souvenirs, artesanías y hasta en campañas turísticas.
Fuentes consultadas:
- National Geographic Japón
- Birdsaura – Fluffy Shima-enaga Bird
- BBC Earth – Aves del Norte de Japón
- Excelsior – “Así es el hada de la nieve, el pájaro más adorable del mundo”
- Otavalo.org – El pájaro Shima-enaga
- IUCN Red List – Aegithalos caudatus
