El Selkirk Rex es una de las razas felinas más jóvenes y singulares del mundo, conocida cariñosamente como el «gato oveja» debido a su pelaje rizado y denso. A diferencia de otras razas de pelo rizado (como el Devon Rex o el Cornish Rex), su origen no se encuentra en Europa, sino en los Estados Unidos. La raza comenzó en 1987 en un refugio de Montana, donde nació una gatita con un pelaje inusualmente ondulado llamada Miss DePesto. Ella fue cruzada con un persa negro, dando lugar a una camada donde varios gatitos heredaron los rizos, lo que demostró que, a diferencia de otras mutaciones, el gen del Selkirk Rex es dominante. Fue reconocida oficialmente por las principales asociaciones felinas en la década de los 90, destacándose por su aspecto rústico y su constitución robusta.
Desde una perspectiva física, el Selkirk Rex es un gato de tamaño mediano a grande, con una estructura ósea fuerte y una musculatura sólida que le otorga un peso sorprendente para su tamaño. Su cabeza es redonda con mejillas llenas y un hocico corto, pero lo que realmente lo define es su pelaje. Existen dos variedades: pelo corto y pelo largo. En ambos casos, el pelo es extremadamente suave, denso y forma rizos u ondulaciones desordenadas que son más evidentes en el cuello, la panza y la cola. Incluso sus bigotes suelen ser rizados, lo que le da una expresión facial muy dulce y particular. La raza acepta una gama infinita de colores y patrones, desde sólidos hasta bi-colores y points.
En cuanto a su temperamento, el Selkirk Rex es un gato de una paciencia y dulzura extraordinarias. Ha heredado la calma del gato Persa, el carácter juguetón del Exótico y la robustez del Británico de Pelo Corto. Es un animal extremadamente sociable que disfruta de la compañía humana y se adapta con facilidad a la convivencia con niños y otros animales, incluyendo perros. No es un gato excesivamente demandante de atención, pero sí muy afectuoso; le encanta acurrucarse con sus dueños y participar de la vida hogareña de manera relajada. Su inteligencia le permite aprender rutinas rápidamente, mostrando una curiosidad equilibrada por su entorno.
La salud del Selkirk Rex es generalmente robusta, con una esperanza de vida que oscila entre los 12 y 15 años. Al ser una raza derivada de cruces con Persas y Británicos, los criadores responsables realizan pruebas para descartar la enfermedad poliquística renal (PKD) y la miocardiopatía hipertrófica. El mantenimiento de su pelaje es curioso: aunque parezca que requiere mucho trabajo, no se debe cepillar en exceso, ya que esto puede deshacer los rizos y dejar el pelo con un aspecto encrespado. Lo ideal es un cepillado suave un par de veces por semana y baños ocasionales para mantener la piel saludable, ya que su pelaje denso puede acumular algo de grasa. Es un gato ideal para quienes buscan una presencia felina única, con un pelaje que invita a la caricia y un carácter de pura nobleza.
Fuentes citadas:
- International Cat Association (TICA)
- Cat Fanciers’ Association (CFA)
- Fédération Internationale Féline (FIFe)
- Experto Animal
- Purina
- Royal Canin
