Origen e Historia del Héroe de las Nieves
Esta raza canina tiene sus raíces en los Alpes suizos y el norte de Italia. Desciende del extinto mastín de los Alpes, mezclado con otras razas como el dogo del Tíbet y el terranova. La raza fue desarrollada y popularizada por los canónigos del hospicio del Gran San Bernardo, un paso montañoso, donde fueron criados para tareas de rescate. Son famosos por su instinto para encontrar y salvar a viajeros perdidos en condiciones extremas de nieve. El ejemplar más legendario, llamado Barry, salvó más de 40 vidas a principios del siglo XIX. En 1887, el San Bernardo fue reconocido oficialmente como raza nacional suiza.
Características Físicas y Variedades
El San Bernardo es un perro de categoría gigante, musculoso e imponente. Los machos miden como mínimo 75 cm de altura a la cruz (las hembras 70 cm), y pueden pesar entre 68 y 91 kg. Su cabeza es grande, con una expresión amigable y atenta. Existen dos variedades principales:
- Pelo Corto: Posee un pelaje denso, liso y de poca altura.
- Pelo Largo: Desarrollado por cruces con el Terranova, tiene un pelo superior recto de longitud media.
El color de su pelaje es comúnmente blanco con manchas de color marrón rojizo, anaranjado o atigrado.
Temperamento y Convivencia Familiar
A pesar de su formidable tamaño, el San Bernardo es conocido como el «gigante bonachón». Posee un temperamento afable, tranquilo, y muy leal a sus dueños. Es especialmente famoso por su cariño y paciencia con los niños, lo que le ha valido el apodo de «perro niñera». Es un perro guardián, alerta y protector, pero que generalmente no es agresivo. Se adapta bien a la vida familiar y requiere sentirse acompañado para ser feliz.
Cuidados Esenciales
Debido a su tamaño, necesita un espacio vital amplio, siendo ideal una casa con jardín. Su esperanza de vida promedio es de 8 a 10 años.
- Ejercicio: Requiere ejercicio moderado diario; dos paseos y juegos son suficientes, pues no es un perro para deportes intensos.
- Aseo: Ambas variedades necesitan cepillado frecuente para mantener la salud de su pelaje. También es necesario limpiar regularmente los ojos y la boca para retirar babas y suciedad.
- Adiestramiento: Dada su gran fuerza y tamaño en la edad adulta, es crucial comenzar el adiestramiento y la socialización desde que son cachorros.
Fuentes citadas:
Wikipedia, Purina, Royal Canin, Hill’s Pet Nutrition, Tiendanimal, About Switzerland.
